مگس نفت زمان درازی است که نگاه پژوهشگران را به سوی خود کشیده است، زیرا در جایی زهرآگین زندگی می‌کند که گونه‌های دیگر را می‌کشد. این جاندار چگونه چنین توانایی را به دست آورده است؟ پاسخ را باید در باکتری‌هایی جست و جو کرد که در دستگاه گوارش لاروهای این جانور زندگی می‌کنند. این باکتری‌ها می‌توانند هیدروکربن‌ها را دگرگون کنند و نیاز خود را برآورده سازند.